Tierische Porträts: Das Seepferdchen

Tom ist stolz wie Bolle: Auf seiner Badehose prangt seit heute das Seepferdchen-Abzeichen! Er schaut es sich genau an: „Das Seepferdchen sieht aus wie ein Drache. So ein Tier gibt’s nicht wirklich, oder?“

Oh doch, lieber Tom, Seepferdchen gibt’s in echt – und sie sind viel cooler, als du vielleicht denkst. Wie spannend sie sind, finden wir in unserer gemeinsamen Recherche heraus.

Was ihr auf dieser Seite findet

• Was sind Seepferdchen eigentlich?
• Ein bisschen Pferd, ein bisschen Drache
• Wo leben Seepferdchen?
• Schwanger? Ja, bitte! – Wenn Papa den Babybauch trägt
• Seepferdchen in Gefahr
• Funfacts zum Staunen
• Fazit

Was sind Seepferdchen eigentlich?

Sie gehören zur Familie der Seenadeln und sind Mitglieder der Unterfamilie Hippocampinae. Der Name „Hippocampus“ kommt übrigens aus dem Griechischen und setzt sich zusammen aus hippos für „Pferd“ und kampos für „Meerungeheuer“ – passt super zu ihrer Optik, oder?

Laut WWF gibt es weltweit über 50 Arten und immer wieder werden neue entdeckt– von winzigen Zwergseepferdchen, die gerade mal 1,5 cm groß sind, bis hin zu den Großbauch-Seepferdchen, die stolze 35 cm erreichen. Eigentlich sollten letztere den Titel „Seepferd“ verdienen, oder was meint ihr? 😄

Ein bisschen Pferd, ein bisschen Drache

Wer sie sieht, könnte wirklich denken, er sei in eine Fantasiewelt abgetaucht. Sie schwimmen aufrecht durch das Wasser, bewegen sich mit ihrer Rückenflosse und steuern mit den Brustflossen.

Ihr Kopf erinnert an ein Pferd, aber die trompetenartige Schnauze und der lange, spiralförmige Schwanz verleihen ihnen einen gewissen Drachen-Charme.

Und Schuppen? Fehlanzeige! Ihr Körper ist von knöchernen Platten bedeckt, die wie ein kleines Skelett oder eine „Rüstung“ wirken.

Wo leben Seepferdchen?

Seepferdchen sind wahre Weltreisende: Sie fühlen sich in tropischen und gemäßigten Meeren wohl und leben bevorzugt in flachen Seegraswiesen oder Korallenriffen.

Ihre Lieblingsspeise? Kleine Krebstiere und Plankton! Und das Beste: Seepferdchen haben keine Zähne! Stattdessen saugen sie ihre Beute mit einem blitzschnellen „Schnapp“-Effekt wie ein Staubsauger in ihren Schlund.

Und da sie keinen Magen haben, müssen sie richtig viel futtern – bis zu 50 Mal pro Tag! Junge Seepferdchen legen da noch einen drauf und snacken bis zu 3000 Mal täglich.

Schwanger? Ja, bitte! – Wenn Papa den Babybauch trägt

Richtig gelesen: Bei den Seepferdchen ist das Männchen „schwanger“! Vor der Fortpflanzung tanzen sie ein beeindruckendes Balz-Ritual – sie wechseln die Farben, bewegen sich synchron und halten sich mit ihren Schwänzen aneinander fest – das ist ein bisschen wie „Händchen halten“.

Das Weibchen legt die Eier in die Bruttasche des Männchens, wo sie befruchtet und ausgetragen werden. Einige Wochen später werden die winzigen Seepferdchen-Babys nach einem mehrstündigen Geburtsmarathon durch eine Öffnung ins Wasser katapultiert – und schwimmen sofort los, ganz ohne Hilfe von Mama oder Papa!

Seepferdchen in Gefahr

Leider sind die Seepferdchen weltweit bedroht. Ihr Lebensraum wird durch Verschmutzung und Zerstörung zunehmend gefährdet, und dazu kommt der unnachhaltige Handel – für Aquarien, Medizin oder Souvenirs.

Weil viele Arten als gefährdet gelten, ist es superwichtig, dass wir uns für den Schutz dieser einzigartigen Tiere einsetzen!

Organisationen wie Project Seahorse und The Seahorse Trust leisten großartige Arbeit, um sie zu schützen. Wir alle können unseren Beitrag leisten – mit nachhaltigen Fischereiprodukten und weniger Plastikmüll!

Funfacts zum Staunen

• In der griechischen Mythologie zogen Seepferdchen Poseidons Wagen und symbolisierten Stärke und Schutz. In der chinesischen Kultur sind sie sogar Glücksbringer!
• Sie können ihre Augen unabhängig voneinander bewegen – praktisch, so haben sie alles im Blick.
• Die Kleinen können „knurrende“ Geräusche von sich geben. Wer hätte das gedacht?
• Baby-Seepferdchen heißen übrigens „Fry“ – ganz schön cool für ein Mini-Seepferdchen!
• Manche sind monogam – die Paare treffen sich jeden Morgen für eine kleine Balz-Runde.
• Zwergseepferdchen sind zwar die langsamsten Schwimmer der Welt, können aber nicht nur vorwärts, sondern auch rückwärts und auf und ab schwimmen – das ist mal Flexibilität!
• Wenn keine Weibchen in der Nähe sind, versuchen männliche Seepferdchen auch manchmal, ihr Spiegelbild oder unbelebte Objekte zu umwerben.

Fazit

Seepferdchen gehören zu den faszinierendsten Wesen der Meere. Aber ihre Zukunft ist gefährdet – und das liegt leider oft an uns Menschen. Wenn wir uns für den Schutz dieser Tiere einsetzen, können wir dazu beitragen, dass sie auch für kommende Generationen erhalten bleiben.

(17.04.2025/DD)

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